Kun lehdet syksyllä putoavat puusta, vesivoimalaitoksilla ollaan valppaina. Lehdet voivat tukkia vedentuloa voimalaitoksen koneistoihin, mikä aiheuttaa monenlaista harmia ja energianhukkaa.
”Syksyisin lehtiä putoaa puista paljon, ja niitä kulkeutuu veden mukana kohti vesivoimalaitoksen koneistoa. Ne pysähtyvät välppään ja alkavat tukkia sitä”, selittää Pohjolan Voiman vesivoimayhtiön, PVO-Vesivoiman automaatio- ja ICT-asiantuntija Tommi Hansen-Haug.
Elokuun 2025 lopulla Isojärven pumppausasemalla Kemijärvellä otettiin käyttöön ohjelmisto, jonka avulla nämä ns. välppähäviöt havaitaan aiempaa nopeammin ja niihin päästään puuttumaan rivakasti. Pumppausasemalta johdetaan vettä Jumiskon vesivoimalaitokselle.
Nopeaa reagointia tarvitaan
”Välppä on eräänlainen suodatin, joka estää esimerkiksi oksia, kiviä, lehtiä ja muita esineitä joutumasta voimalaitoksen pumppujen sisälle ja vaurioittamaan niitä. Kun välppä on puhdas, vedenpinta sen kummallakin puolella on suurin piirtein samalla tasolla. Kun se alkaa tukkeutua, vedenpintoihin syntyy tasoero”, Hansen-Haug kuvaa.
Tätä vedenpintojen tasoa mitataan ennen ja jälkeen välpän. PVO-Vesivoimassa kehitetty ohjelmisto hälyttää asetettujen hälytysrajojen mukaan huomaamaan, että välppä on menossa tukkoon.
Silloin on toimittava nopeasti. Ensialkuun välppä tukkeutuu hitaasti, mutta pian koko ajan nopeutuen. Lopussa vauhti on jo todella kova, eikä reagointiaikaa ole paljon.
Välpät puhdistettava oikeaan aikaan
”Kaikilla vesivoimalaitoksilla on osattava aikatauluttaa välppien puhdistukset mahdollisimman oikeaan aikaan. Jos välppä pääsee liian tukkoon, voimalaitoksen pumput alkavat värähdellä, koska ne eivät saa enää tarpeeksi vettä. Silloin pumput voivat kavitoida, mikä voi aiheuttaa konerikon. Pumpun korjaaminen ja siitä johtuva epäkäytettävyys tulevat kalliiksi”, Hansen-Haug kertoo.
PVO-Vesivoimassa pyritäänkin suunnittelemaan välppien puhdistukset niin, että pumppuja ei jouduttaisi pysäyttämään. Tässä automaattinen hälytys auttaa melkoisesti.
Tukoksia tyypillisesti keväisin ja syksyisin
Koneistoja joudutaan tyypillisesti pysäyttämään pari kertaa vuodessa välppien tukkeutumisen takia. Syksyllä sen aiheuttavat lehdet tai kasvin osat, keväisin voi kyseessä olla puuaines, joka lähtee liikkeelle talven jälkeen.
Välppiä puhdistetaan esimerkiksi tukkiautossa olevalla kouralla, joka nostaa ainesta pohjasta. Se viedään läjityspaikalle tai polttoon.